BAÑOS ARABES DE RONDA

Los baños en la cultura arabe contaban con gran arraigo, y su implantación se daba tanto en las zonas urbanas como rurales. Los baños cumplen una doble función, por un lado como parte de rituales religiosos, y por otro, como foco central de la vida social de las comunidades. Incluso era una zona de paso casi obligada para los forasteros que visitaban las ciudades, casi como si fueran mezquitas. Por ello, en muchos casos, y Ronda no es una excepción, los baños se situaban justo en las puertas de la ciudad, y en Ronda se hallaban en la desaparecida Puerta del Puente.

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Los baños árabes de Ronda poseen la peculiar característica de encontrarse, aparentemente, fuera de la ciudad. Sin embargo, ello no fue así durante la Edad Media. El barrio de San Miguel disfrutó durante esa época de un periodo de auge como arrabal islamico rico en talleres artesanales y zonas agrícolas, donde se encontraban industrias de transformación de materias primas tales como alfarerías y tenerías. Esta industria ha dejado huella incluso en la toponimia del barrio: Puente de las Curtidurías, Puerta de los Esparteros, Camino de las Ollerías... Por todo esto, la zona debería ser un área donde pululaban las viviendas pequeñas, con muchos talleres, calles intrincadas, rodeado por las murallas, en la que los baños eran un elemento más de todo el paisaje urbano.

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Hay que tener en cuenta que estos baños no estaban destinados a satisfacer las necesidades de un pequeño núcleo de la población, y se piensa que estos baños eran los más grandes de toda la ciudad. Y todo ello se deduce por dos razones esenciales: la primera y más importante, porque para suministrar agua a un baño de este tamaño es necesario un caudal de agua importante, y como en Ronda no había agua, esta debía obligatoriamente proceder de uno de sus ríos, ya que en Ronda como tal, no existía agua. La segunda razón, más circunstancial, es que este no era el único baño de la ciudad, ya que se citan hasta cuatro en el Libro de los Repartimientos. Algunos se ubican en la medina (lo que actualmente es el barrio de la Ciudad), y todos ellos serían de dimensiones mucho menores.