​CONJUNTO ARQUEOLOGICO DE LOS DOLMENES DE ANTEQUERA

Como forma de contextualizar mejor el entendimiento del concepto sol-orientación que queda patente en los dólmenes de Antequera, como en muchos otros enclaves megalíticos, se construyó en 2007 esta plaza como prólogo al recorrido, y se llama Michael Hoskin en homenaje a uno de los principales precursores de la Arqueoastronomía. El principal cometido de esta área del saber es indagar en la conexión que existe entre las estrellas y algunas construcciones de la Prehistoria y la Antigüedad partiendo del conocimiento de las 2 ramas que la conforman: la Arqueología y la Astronomía.

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La plaza se ubica alineada con el eje del dolmen de Viera y se orienta hacia el despuntar del sol por el horizonte en los equinoccios. La plaza se construyó teniendo en cuenta los puntos cardinales, confiriendo a sus elementos una doble utilidad funcional y astronómica.

Desde este punto la mirada enfila en dirección hacia la Peña de los Enamorados, cuya ilustración en forma de perfil grabado se encuentra en el asiento curvado. En ella encontramos tres soles que indican su posición de salida por el horizonte en unos dias muy específicos del año. El sol de la izquierda señala el solsticio de verano, el del centro los equinoccios, mientras que el de la derecha marca el solsticio de invierno. 

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Lo primero que debieron visualizar los seres humanos que erigieron estos monumentos, es que si se situaban en un punto fijo de observación, el sol no nacería por el mismo punto del horizonte todos los dias. Si miramos en dirección hacia el este, el sol despunta frente al observador en los equinoccios, que marcan los hitos en los que los dias y las noches duran lo mismo. Este fenómeno ocurre solamente dos veces al año, al inicio de la primavera y al del otoño. En el caso del equinoccio de primavera, en el transcurso de ésta, el sol sale diariamente cada vez más en dirección norte hasta alcanzar un punto extremo, en el que los dias duran más que las noches, que son más cortas. Desde ese momento, el sol irá retrocediendo todos los dias hasta regresar al centro, o lo que es lo mismo, al este: es el equinoccio de otoño. A medida que esta estación avanza, el sol saldrá cada vez más en dirección meridional, llegando a su punto más álgido en el solsticio de invierno, cuando las noches ya son más largas que los dias. Después irá retrocediendo de nuevo hasta el punto de inicio, el este, y así llegando de nuevo al equinoccio de primavera. En este trayecto habrá transcurrido un año completo y se calcula de manera exacta el principio y fin de cada estación.

Bajo nuestro pies, en el centro del suelo, se representa la Rosa de Menga, que como una Rosa de los Vientos, dicta las orientaciones de los principales Dólmenes de la Península Ibérica. El factor orientación es un elemento crucial para comprender el simbolismo de las construcciones dolménicas. Hay que decir que los ciclos del sol  fueron percibidos para prácticamente todas las sociedades de la Antigüedad, y en particular, para las megalíticas. Los ciclos astronómicos tenían repercusión en muchos aspectos importantes de la vida; comenzando por las cosechas hasta los rituales funerarios o de muerte.

El fenómeno de orientar las entradas de los megalitos hacia la salida del sol por el horizonte sucede no solo en la Península Ibérica, sino en todas las estructuras megalíticas de Europa. En el caso que nos atañe, estamos ante un caso excepcional y diferencial, ya que cada dolmen tiene una orientación diferente. En los dias de equinoccios y solsticios, el Conjunto Arqueológico ofrece al visitante las Celebraciones del Sol, desarrollando talleres didácticos y experimentos relacionados con la arqueología. Se puede también reservar para ver como el sol va inundando progresivamente el interior de los sepulcros.

En la plaza encontraremos asimismo un reloj solar ecuatoriano en el centro de la misma, la meridiana a la siniestra, y tras esta, un olivo centenario.

El reloj solar marca las horas del día mediante la sombra de su bastión, también denominado gnomon, en la cara norte a lo largo de la primavera y el verano, mientras que en la cara sur lo hace a lo largo del otoño e invierno. Dichas caras tienen marcadas en su superficie las unidades de tiempo. En los equinoccios, la trayectoria del sol coincide con el plano del reloj, de modo que las horas van quedando reflejadas en bastión.

La meridiana marca el mediodía a lo largo del año. 

Por último tenemos que hacer referencia al olivo centenario que durante años estuvo ante el atrio de Menga (se estima que desde 1886 hasta 2005). El olivo tuvo que ser reubicado en el Centro Solar debido a las labores de ordenamiento que se llevó a cabo en el Campo de los Túmulos. El olivo, Memorial de los Dólmenes, se mantiene firme como testigo silencioso y de memoria perenne de las huellas de todos aquellos que pasaron por Menga. En el Centro Solar también encontraremos diversos monolitos, en cuyas superficies están grabados los nombres de todos aquellos que a lo largo del tiempo ayudaron a conservar y proyectar el legado de los dólmenes de Antequera.