ÁLORA

Álora está poblada por perotes (aloreños también es perfectamente válido), gentilicio del municipio, cuyo origen más probable hace referencia al regidor de Álora designado por los Reyes Católicos, Don Pero (siendo en su momento Álora conocida como la zona de La Perosía).

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Geográficamente, Álora se encuentra coronando la Comarca del Guadalhorce, enclavada entre tres macizos montañosos.

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Al Norte encontramos el Arco Calizo Central, donde se encuentra ubicado un paraje natural de gran belleza, el Pantano del Chorro; la Sierra de Huma, cuyo pico más alto alcanza los 1191 metros; y por último tenemos el hermoso paraje del Desfiladero de Los Gaitanes, donde se encuentra uno de los puntos turísticos más importantes de Málaga, El Caminito del Rey, una vía ferrata construída en el s. XIX para que los obreros que trabajaban en la minería pudieran moverse alrededor del Desfiladero y los macizos montañosos.

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Por la zona Oeste nos deparamos la Sierra de las Aguas (949 metros de altitud), cuya extensión se enlaza con la Serranía de Ronda, y nos ofrece un bello paisaje de pinares entre la carretera de Álora y Carratraca.

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En la zona Este del Guadalhorce, el paisaje adopta la forma de paisajes más apaisados, con suaves colinas donde abunda el cultivo de almendros, cereales, olivos y matorrales.

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En lo que atañe a su Historia, Álora y la Comarca del Guadalhorce reunían una buena climatología, (donde el sol y el buen tiempo predominaban durante a mayor parte del año) una fauna y flora lo suficientemente diversa, y buenas comunicaciones. Todo ello contribuyó a que a lo largo del Río Guadalhorce el hombre prehistórico se agrupara, primero como nómadas que recolectaban y cazaban, para que luego sus descendientes se tornaran en agricultores y pastores, dando forma a los primeros asentamientos semipermanentes. Durante este periodo el hombre comienza su labor de trabajar la piedra y el sílex, para obtener herramientas para cortar la carne y raspadores para trabajar la piel de los animales de modo a que sirvieran como abrigo. En este periodo el hombre empezó a trabajar también la cerámica antes de adentrarse en la Edad de los Metales con el descubrimiento del cobre y del bronce.

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En las Terrazas de Canca, Cerro de las Torres, Peñón del Negro, Hoyo del Conde, Alhaja Prieta y la Cueva de Los Infantes se encuentran diversos restos arqueológicos que demuestran todo lo referido anteriormente.

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Las primeras civilizaciones que descubrieron todo el potencial que reunía Álora y la Comarca del Guadalhorce fueron los Tartessos y los Fenicios. Ambas civilizaciones comenzaron por explotar los recursos agrícolas de la zona, para posteriormente sacar provecho de la minería, contribuyendo todo ello a desarrollar un fluido ciclo comercial entre los pobladores locales y los Fenicios. De toda esta bullente actividad son testimonios los restos cerámicos en forma de ánforas, vasijas, cuencos y ollas encontrados en el Cerro de las Torres y el Peñón de Almona.

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Tras el declive de la civilización Fenicia, que se reubicaron en las zonas más costeras de la provincia de Málaga, los íberos se asentaron en el interior, eligiendo el Cerro de las Torres como lugar principal de asentamiento por la seguridad y posibilidades de defensa del territorio que ofrecía este promontorio de difícil acceso. Ya los íberos aprovecharon las construcciones de los Fenicios para alzar fortificaciones, si bien fueron los romanos los que definitivamente la utilizaron para edificar una verdadera fortaleza, sobre la que los Árabes construirían definitivamente el famoso Castillo de Álora. La presencia romana en Álora (a la que llamaron Iluro) está documentada como por ejemplo en la inscripción "Municipium I[luronen]sium" que aparece en una calzada romana hasta menciones que demuestran que Álora tuvo el status de Municipium Iluritanum, siendo este gobernada por 2 Duunviros a modo de regidores locales. Álora se convirtió desde muy pronto en una importante ruta de paso comercial que enlazaba el interior de la Comarca del Guadalhorce con el puerto de Málaga. La ciudad romana de Iluro estaría compuesta de numerosas villas rústicas donde se trabajaba la Trinidad del cultivo aloreño: la vid, la aceituna y el trigo. Algunos ejemplos de estas tipologías de villas serían Fuente Chamizo, Arroyo Cureña, El Tesorillo y Olivar de la Tumba, encontrándose en esta última restos de una excavación que sirvieron para moler aceite.

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Con la llegada de los Visigodos, se entra en una nueva etapa en la Historia de Álora, y rápidamente, al igual que los fenicios, entendieron que el Cerro de las Torres debería ser el lugar donde asentar sus fortificaciones, alzando sobre la de aquellos las suyas propias. El mismo patrón se seguiría con la llegada de los árabes, que dieron a la villa el nombre de Al-Lura. En este periodo cabe destacar la rebelión que contra los emires omeyas de Córdoba, llevaron a cabo los mozárabes liderados por Umar Ibn Hafsun, de cuya fortaleza se conservan restos muy consolidados en las Ruinas de Bobastro. El Castillo de Al-Lura sería el epicentro en torno al cual giraría toda la actividad de Álora, y diseminados a su alrededor quedan rastro de la presencia Árabe (sobre todo en forma de monedas que eran un reflejo de la intensa actividad comercial que bullía en la zona) en parajes tales como El Sabinar, El Castillejo, Paredones y Los Cerrajones. Es importante destacar la contribución árabe en todo lo relacionado con acequias y conductos para utilizar el agua para el riego de los cultivos.

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A lo largo de toda la Edad Media fueron muchas las tentativas de reconquista de esta plaza árabe de mano de los cristianos, siendo la más famosa de todas ellas no la de su toma, si no aquella en la que el Adelantado de Andalucía, D. Diego de Rivera, perece a los pies de la muralla herido por un ballestero en el "colodrillo". Su muerte dio origen al famoso Romance de Álora, que se encuentra en una placa a la entrada del Castillo de Álora. La toma definitiva de Álora se produce en el año 1484, cuando las tropas de los Reyes Católicos se asientan en el Santuario de Nuestra Señora de Flores antes de inicar el ataque definitivo. Tras la toma de la villa, La Reina Isabel la Católica mandó edificar sobre la mezquita árabe la parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación, posteriormente trasladada en el siglo XVI a la Plaza Baja de la Despedía.

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En los siglos posteriores, Álora viviría su periodo de mayor crecimiento y prosperidad, esparciéndose la población más allá de las murallas del Castillo, siendo la Plaza Baja el foco central del asentamiento, encontrando allí la Carnicería, la Cárcel, La Casa del Cabildo, el Hospital de San Sebastián (del que solo queda la capilla conocida como Escuela de Cristo) y la nueva Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación (cuya necesidad de ser ampliada era imposible al hallarse la original dentro de las murallas del Castillo). En este periodo cabe destacar algunos hechos reseñables, como que Miguel Cervantes fue recaudador en Álora durante 7 años a las órdenes de Felipe II. Cabe igualmente destacar que en 1628, Álora logra emanciparse de Málaga de manera permanente, por decreto firmado por Felipe IV, que visitó la villa y se alojó en ella. En el año 1751 según el censo del Marqués de Ensenada, Álora contaba con 500 habitantes.

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La llegada del siglo XIX estuvo marcada, como casi en toda España, por la Guerra de la Independencia, de la cual quedan vestigios en forma de orificios de bala en la pared de la Torre de la Iglesia practicados por las tropas francesas para derribar la placa conmemorativa de las Cortes de Cádiz. Es el siglo de las luchas internas entre los absolutistas y constitucionalistas, entre carlistas e isabelinos; es el siglo de la Desamortización de Mendizabal, que diezmó en buena parte el patrimonio de la Iglesia Católica. En el siglo XX cabe destacar (al margen de la etapa de reconstrucción que subsigue a la guerra civil) la emigración de muchos perotes a países como Suiza, Alemania y Australia. En 1979 se celebran las primeras elecciones democráticas, siendo el primer alcalde postfranquista el socialista Pedro Aranda Cuenca.

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En lo que atañe a su Patrimonio artístico y cultural, Álora ha sido, durante siglos, una Villa de referencia en la Comarca del Guadalhorce y por ella han transitado o se han asentado las pricipales civilizaciones de la Europa Mediterranea. Todo ello ha propiciado que en Álora encontremos tesoros arquitectónicos como el Castillo de Álora y la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación. Álora se presenta como una villa empinada, de sinuosas calles encaladas teniendo en el Museo Municipal Rafael Leria un lugar privilegiado por donde recorrer y conocer todos sus siglos de Historia. Es imprescindible citar aquí también el Santuario Nuestra Señora de Flores, la estatua homenaje a la mujer aloreña, La Faenera y el Monumento al Cante por Malagueñas, más conocida como "Fuente la Guitarra".